Básicamente hay dos grandes grupos de instrumentos de recolección de datos:
a) Cualitativos
b) Cuantitavos.
Los instrumentos cualitativos se utilizan desde luego en las investigaciones del mismo tipo, ya que se adaptan a casi todos los contextos, ayudan a reconocer temas con dificultades en el acceso o poco explorados, o desconocidos, y también resultan de utilidad cuando hay que abordar temática compleja, íntima o privada. Se destacan justamente por ser flexibles y muy dinámicos.
Los principales instrumentos cualitativos son:
a) La observación no estructurada o participante,
b) la entrevista a profundidad,
c) la revisión documental,
d) los grupos focales y
e) las técnicas proyectivas, entre otras.
Por otro lado, los instrumentos cuantitativos son aquellos que se emplean en las investigaciones descriptivas, correlacionales y explicativas. Estos instrumentos son muy estructurados, se adaptan con facilidad a los diversos análisis estadísticos y son muy útiles para describir y medir con precisión diversas variables.
Los principales instrumentos cuantitativos son:
a) El cuestionario estructurado,
b) las escalas, test y pruebas estandarizadas y
c) la observación estructurada.
Cuantos tipos de instrumentos de recolección de datos existen?
